No hay electricidad suficiente para todos los centros de datos de IA que se han anunciado
Conectarse a la red eléctrica tarda ya cinco años de media y fabricar un transformador grande puede llevar hasta cuatro. La consecuencia ya está en la factura de la luz de 67 millones de personas en Estados Unidos.
Las tecnológicas han anunciado cientos de miles de millones de dólares en centros de datos para entrenar y ejecutar modelos de IA. El límite ya no es el dinero ni los chips: es que la red eléctrica no puede conectarlos a tiempo.
Cinco años para engancharse a la red
Antes de encender un centro de datos hay que solicitar una conexión al operador de la red y esperar turno. Ese trámite, llamado cola de interconexión, se ha alargado año tras año.
| Año | Tiempo medio de espera |
|---|---|
| 2008 | Menos de 2 años |
| 2015 | 3 años |
| 2022 | 5 años |
Según datos del Lawrence Berkeley National Laboratory recogidos por Utility Dive, a finales de 2022 había 1.350 gigavatios de proyectos de generación y 680 GW de almacenamiento esperando turno en esas colas, más capacidad que toda la flota eléctrica de Estados Unidos junta.
Un reportaje de Fortune publicado el 3 de septiembre de 2026 sitúa en cinco años el tiempo medio entre pedir una conexión y empezar a operar comercialmente, mientras las tecnológicas piden plazos de dos años. El resultado: entre el 50% y el 60% de los proyectos de centros de datos van a llegar tarde a su propio calendario. Rob Gramlich, presidente de la consultora Grid Strategies, lo resume así para Fortune: "Hay una desconexión real" entre la velocidad con la que se mueven las tecnológicas y los tiempos de planificación de las eléctricas.
Tampoco hay transformadores que comprar
Aunque la conexión estuviera lista, falta hardware. Los transformadores de potencia —las cajas que convierten la electricidad de alta tensión en algo que un centro de datos puede usar— tardan de media 128 semanas en fabricarse, unos dos años y medio, según una encuesta de Wood Mackenzie citada por Power Magazine. Los generadores elevadores (GSU) tardan 144 semanas. Para las unidades más grandes y a medida, algunos pedidos llegan a los cuatro años, según pv magazine.
La demanda de transformadores de potencia ha subido un 119% desde 2019. Compiten por el mismo cupo de fábrica los centros de datos, la electrificación industrial y la modernización de una red que en más de la mitad de sus transformadores de distribución en EE.UU. ya ha superado su vida útil esperada.
Gartner ya lo había calculado
En noviembre de 2024, Gartner predijo que la escasez de energía limitará operativamente al 40% de los centros de datos de IA existentes para 2027. La consultora calcula que la demanda incremental de los servidores optimizados para IA llegará a 500 teravatios-hora al año en 2027, 2,6 veces el nivel de 2023.
"El crecimiento explosivo de nuevos centros de datos hyperscale para implementar IA generativa está creando una demanda insaciable de energía que va a superar la capacidad de las eléctricas para expandirse a tiempo", Bob Johnson, vicepresidente analista de Gartner.
Dónde ya se nota: la factura de la luz
Esto no es solo un problema de las tecnológicas. En PJM, el mayor operador de red de Estados Unidos —cubre a más de 67 millones de personas en 13 estados, entre ellos Virginia, con la mayor concentración de centros de datos del país—, el precio mayorista de la electricidad subió casi un 76% en el primer trimestre de 2026 frente al mismo periodo de 2025: de 77,78 a 136,53 dólares por megavatio-hora, según E&E News.
La subasta de capacidad de PJM de diciembre de 2025 cerró en 16.400 millones de dólares en costes totales. De esa cifra, 6.500 millones (un 40%) se atribuyen a la carga de centros de datos, según recoge Utility Dive. Sumando las tres últimas subastas, los centros de datos —existentes y previstos— explican 21.300 de los 47.200 millones de dólares en costes de capacidad, un 45%. El supervisor de mercado de PJM lo resume: "El crecimiento de la carga de los centros de datos es la razón principal" de las condiciones actuales del mercado de capacidad.
Quién va a pagarlo
El 4 de marzo de 2026, siete grandes tecnológicas —Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Oracle y xAI— firmaron en la Casa Blanca el Ratepayer Protection Pledge. Se comprometen a "construir, traer o comprar" su propia generación y a pagar ellas mismas todas las mejoras de infraestructura de red que necesiten sus centros de datos, para que ese coste no se traslade a las facturas domésticas. También aceptan pagar por la infraestructura que sirve a sus centros de datos "la usen o no", y poner generación de respaldo a disposición de la red en momentos de escasez, según el comunicado oficial de la Casa Blanca.
Es un compromiso voluntario, firmado hace seis meses. Por ahora no hay datos públicos sobre su cumplimiento ni sobre si ha frenado la subida de precios en PJM u otras redes.
Fuentes
- Gartner Predicts Power Shortages Will Restrict 40% of AI Data Centers By 2027
- Power Shortages Will Restrict 40% of AI Data Centers By 2027 – Gartner (recogido por Data Center Knowledge)
- US grid interconnection backlog jumps 40% (Utility Dive, con datos de Lawrence Berkeley National Laboratory)
- AI wants electricity now. The electric grid needs years to catch up (Fortune, 3 sept. 2026)
- Transformers in 2026: Shortage, Scramble, or Self-Inflicted Crisis? (Power Magazine)
- U.S. transformer market faces severe supply constraints as lead times extend to four years (pv magazine USA)
- Data centers drive 76% surge in PJM power prices (E&E News)
- Data centers were 40% of PJM capacity costs in last auction: market monitor (Utility Dive)
- Fact Sheet: President Donald J. Trump Advances Energy Affordability with the Ratepayer Protection Pledge (Casa Blanca)